Pod sloganom "Strast života" u Velikoj sali MTS dvorane 24. februara 2023. svečano je otvoren 51. FEST.
Crvenim tepihom prošetali su vodeći ljudi festivala, gosti članovi žirija i druge ličnosti iz javnog i kulturnog života, među kojima su bili: Tamara Dragičević, članovi glavnog žirija Jelena Mitrović, Petar Benčina, Jovana Stoiljković i Vinko Brešan, Radoslav Zelenović, Dan Tana, Lordan Zafranović, Jelena Gavrilović, Maja Gojković, i mnogi drugi.
Muzikom iz filma "Amarkord" , u izvođenju Umetničkog ansambla "Stanislav Binički", počela je ceremonija otvaranja 51. FEST-a koji će trajati do 5. marta 2023.
Tokom trajaja festivala publika će u 6 programskih celina moći da vidi brojna domaća i strana ostvarenja.
Umetnički direktor FEST-a, Jugoslav Pantelić, koji se u ovoj ulozi pojavljuje deveti put, naglasio je da je glavni takmičarski program ovogodišnje manifestacije eklektičan.
- Povereno nam je od strane ljudi koji su osnovali FEST da nastavimo tradiciju koja premašuje trajanje od pola veka. FEST je za to vreme delio sve dobro i sve loše što je ovo društvo preživelo i uprkos svemu opstao. FEST me poseća na čuveni Andrićev most, oko njega se reflektuju društvene promene, a on uspeva da ih nadživi o ostane veran sebi zato što nas kao most spaja- rekao je Pantelić i dodao: -Slogan ovoga FEST-a "Stras života" dovoljno je širok da u njega svako može upisati sopstveno značenje, zato vas pozivam da ovogodišnjim filmovima priđete sa radoznalošću, birate ono što se uklapa u vaše viđenje sveta i umetnosti, ali i da budete otvoreni i za drugačija iskustva, jer nas ona menjaju, rekao je Pantelić i dodao da takmičarski program nije eklektičan da bi zadovoljio floskulu 'za svakoga po nešto' već zato što je kao takav adekvatan odraz svega u čemu živimo i sveta u kome živimo- zaključio je on.
Preuzimajući "Beograskog pobednika" za specijalan doprinos filmu reditelj Lordan Zafranović je naglasio da je uzbuđen zbog ove nagrade: - Ovaj festival je jedna velika svečanost filma i zato je naša odgovornost kao stvaralaca ogromna, zato pravimo filmove, za vas koji ste naša publika i niste nikad prestali biti. Zato je ova nagrada draga i nadam se da nije poslednja - rekao je Zafranović dodavši da se nada da će se na FEST vratiti sa novim filmom.
Još jedan dobitnik "Beogradskog pobednika", Dobrivoje Tanasijević Dan Tana, obratio se beogradskoj publici u punoj dvorani nekadašnjeg "Doma sindikata" zahvalivši se FEST-ovoj najboljoj publici koju neko ko stvara može da zamisli. - Za nekog ko je u sportu ili kulturi, pozorištu ili košarci, vi ste oni koji nam daju radost- rekao je Tanasijević.
Manifestaciju otvaranja vodila je glumica Hristina Popović. 51. FEST otvoren je projekcijom filmova "Bakšiš" Katerine Tana i "Zločin je moj" francuskog reditelja Fransoa Ozona.